"Coupez votre jambon "

Je n'avais que 4 ou 5 ans lorsque je décidai de ne plus manger
de jambon. L'on pourrait imaginer tout une histoire d'amitié entre
une fillette et un charmant goret rose qui finirait en chair à
pâté…mais il se passa ce jour-là quelque chose de tout à fait
différent. Je fus, en fait, trop obéissante. Mes parents travaillant,
je fréquentais la cantine scolaire plusieurs midis de la semaine.
L'élève portait son plateau suivant un même trajet, allant des
couverts au plat, puis au dessert, et enfin à la table où il s'asseyait.
Toutes ces actions étaient étroitement surveillées par une dame qui
était, à mes yeux, le type même de la "maîtresse méchante ". Elle
m'apparaissait aussi imposante qu'une statue dépourvue de toute chaleur humaine et à l'allure extrêmement sévère. Elle était la femme du directeur de l'école et professeur de la grande maternelle. Notre table était placée sous sa vigilance personnelle. Nous attendions tous l'autorisation de manger notre "jambon purée". Je vois encore cette tranche de jambon, déroulée, occupant l'assiette entière. Madame D… nous dit, avant que nous puissions commencer : "Coupez vous-même votre jambon ". J'entrepris donc ce dur labeur : la couenne et les couteaux ronds ne le facilitaient pas. La découpe de cette tranche en petits morceaux me demanda toute ma concentration et lorsque j' en vins à bout, je m'aperçus avec étonnement que mes voisins de table étaient déjà au milieu du repas. J'abaissai mon regard vers l'assiette, mon dégoût dû se refléter sur mon visage : Tous les morceaux dépareillés se mêlaient à cette couenne gélatineuse, gluante, collante, écœurante, dont l'idée du contact avec la langue me donnait des hauts le cœur. Ma première réaction fut d'observer discrètement les assiettes des autres ; personne n'avait commis la même erreur. Puis ce fut vers madame D… que je dirigeai mon regard, avec une boule dans la gorge. La position
malheureuse où je me trouvai, c'était à elle que je la devais. La rage au cœur, les larmes aux yeux, je tentai de retirer le gras de chaque morceau ; mais la tâche se révéla quasiment impossible ! La honte
que je pressentais, la raison humiliante pour laquelle je ne finirai pas mon assiette, les réprimandes certaines que je recevrai et la peur d'être forcée à tout avaler m'effrayaient. Il me sembla impossible
que la maîtresse ne l'eut pas fait exprès, pourquoi n'a t'elle pas pensé au gras ? Pourquoi n'ai-je pas imité les autres ? Toutes ces vaines questions ne m'aidèrent pas à finir le repas.

Je me rappelle m'être levée rapidement pour déposer mon plateau sur le tapis roulant et me réfugier dans la cour. Les jeux me permirent de ne plus penser à cet épisode. Ma nouvelle confrontation avec une tranche de jambon eut lieu à la maison. Mes parents en avaient ôté le gras mais je n'y touchai pas. Lors de cette scène, des mots tels que : " bon jambon, rose, avant, apprécié, caprice…" me sont restés. Par la suite, mon dégoût du jambon s'étendit à la viande de porc en général, puis à toutes celles comportant du gras.

Ce souvenir d'enfance est, je crois, le seul dont il me reste encore des séquelles. D'abord, je fus littéralement terrorisée d'être forcée à avaler tout ce gras, je me sentais seule et humiliée face à cette éventualité. Je ne pouvais pas concevoir l'idée que l'on m'obligea à faire quelque chose qui m'écœurait autant que cela. Par ailleurs, la maîtresse aurait dû savoir que certains élèves ne mangeaient pas le gras et, de ce fait, il fallait le retirer avant de couper. Elle n'a pas su se mettre à ma place. Un ordre donné
sans réfléchir, et me voilà prête à pleurer. L'image idéalisée que je me faisais du maître d'école, même si certains m'effrayaient, fut sérieusement altérée. Enfin, je me trouvais dans une situation ridicule. Mon obéissance confiante avait finit par me perdre. Le fondement de toute mon éducation s'écroulait. Mais, ce jour-là je compris certaines choses essentielles de la vie. Il arriverait d'autres moments où je me trouverai forcée à exécuter des choses me déplaisant, des gestes bien pires que d'avaler le gras de la viande et peut-être ne parviendrai-je pas à m'en sortir aussi facilement. Je compris également qu'il est aisé de se montrer omniscient, supérieur aux autres, de conquérir, par des titres avantageux (la femme du directeur) et des attitudes de chef, l'esprit de chacun. Ceci dans le but de pouvoir, par la suite, se faire obéir et respecter. La leçon que j'en tire est qu'il est indispensable de savoir se forger des opinions personnelles qui permettent de se positionner au même plan que celui qui ordonne. Considérer les choses avec intelligence ; ne plus jamais obéir au doigt et à l 'œil…